Bush az utóbbi két hét során húsz alkalommal lépett a nyilvánosság elé, hogy közölje, "az amerikai nép bízhat a gazdaság jövőjében". A piac azonban nem hallgatott rá, folytatta a zuhanást. A Fehér Ház rózsakertjében mondott legutóbbi, pénteki elnöki beszéd előtt a Dow Jones ipari átlag 8530 ponton állt, üzenete után néhány perccel pedig 8224-re csökkent - írta Dana Milbank, az újság jó nevű kolumnistája.

Az elnök a pár perces beszéd után - "házi feladatát letudta, ismét megnyugtatta a piacokat" - leutazott Floridába, hogy adományt gyűjtsön a republikánus választási kampányhoz.

"Az országnak rendkívüli szüksége volna az erős vezetésre, de a Fehér Ház nem tud ilyennel szolgálni" - állapította meg Milbank, aki szerint Bush jó helyen tapogatózik, csak megszokott módon ügyetlenül, amikor például arról beszél, "ezen az egészen átvergődünk majd". Helyes az üzenete az aggodalmakról meg a bizalomról, de "mintha senki nem figyelne rá".

Talán az alacsony népszerűsége az oka. Bush tekintélyét súlyos találat érte, amikor kormánya annak idején Szaddám Huszein atomfegyvereiről és az iraki urándúsításról beszélt, meg arról, hogy az iraki hadjárat könnyű séta lesz, és az amerikaiakat felszabadítóként köszöntik majd.

Amikor arról kérdezték Dana Perino fehér házi szóvivőt, mi értelme van annak, hogy az elnök ennyit beszél a témáról, miközben a tőzsde tovább zuhan, a szóvivő úgy felelt: "ha nem beszélne ennyit, biztosan azt kérdeznék, miért nem szólal meg?"

Perino szerint fontos, hogy az amerikaiak tudják: "a szabad világ vezetője minden figyelmét a probléma megoldásának szenteli". Persze csak akkor - jegyezte meg a kolumnista -, amikor éppen nem gyűjt adományt a kormánypártnak Floridában vagy máshol.

Bush szereplésének hatástalanságára Rick Davis, a republikánus elnökjelölt, John McCain kampánymenedzsere is utalt, amikor a pénteki rózsakerti üzenet után úgy fogalmazott: "nagyon keveset mondhat egy elnökjelölt és, figyelve a mai beszédet, egy elnök is arról, mi folyik a tőzsdén".