Powell, aki négycsillagos tábornok, az NBC televízió reggeli műsorában úgy fogalmazott: az Egyesült Államoknak a rendszert átalakító elnökre van szüksége. Érvelése szerint mindkét nagy párt jelöltje alkalmas az amerikai fegyveres erők főparancsnoki tisztének betöltésére, de Obama megfelelőbb a gazdasági gondok kezelésére és Amerika nemzetközi tekintélyének javítására.

Powell elmondta, nehéz döntést hozott, hiszen csalódást kell okoznia régi barátjának, McCain szenátornak. Kifejtette ugyanakkor, hogy az amerikai történelem jelen pillanatában nem olyan elnök kell, aki új arccal és némi módosítással, de lényegében az előző évek politikáját folytatja. Meggyőződése szerint nemzedéki váltásra van szükség.

Colin Powell fekete bőrű, akárcsak Obama, aki az Egyesült Államok első feka elnöke lesz, ha megválasztják. Powell azt mondta, tisztában van állásfoglalásának ezzel a vetületével, de azt füllentette, nem ez volt a döntő mozzanat döntésében. "Ha ez döntött volna, már hónapokkal ezelőtt közöltem volna (támogatásomat)" - mondta.

Powell szerint Obamának sokkal szélesebb körű támogatottsága van az amerikai társadalomban, mint McCainnek, és ő az, aki "a higgadt, türelmes, intellektuális, szilárd megközelítést nyújtja" Amerika gondjaira.

A nyugalmazott tábornok kifogásolta, hogy John McCain Sarah Palin alaszkai kormányzónőt választotta maga mellé alelnökjelöltnek. Szerinte Palin nem alkalmas arra, hogy esetleg amerikai elnök legyen. Powell arról is beszélt, hogy az utóbbi hetekben nagyon nyugtalanította a McCain-kampány negatív hangneme, különösen az ábrándította ki, hogy a McCain-stáb üzenete szerint Obama egykor "terroristákkal haverkodott". Powell korábban McCain külpolitikai tanácsadója volt.

A tábornok korábban olyan tekintélynek örvendett, hogy elemzők szerint eséllyel indulhatott volna harcba az elnökségért. Powell állítólag felesége azon figyelmeztetésére vetette el az elnökjelöltség megpályázását, hogy bőrének színe miatt úgysem nyerhetné meg a választást.

Powell tábornok a legmagasabb tisztséget betöltő egykori republikánus kormánytag, aki a demokrata jelöltpárost támogatja.