A hajót és utasait azóta sem találják, annak ellenére sem, hogy már több ország parti őrsége és számos mélytengeri munkákra szakosodott vállalat nyújt segítséget a kutatásban, amely a hírek szerint egyre kevesebb eséllyel kecsegtet sikerrel.

Az OceanGate-ről a merülőhajó eltűnése óta számos olyan hír látott napvilágot, amelyek arról árulkodnak: szinte borítékolható volt, hogy előbb-utóbb bekövetkezik a tragédia. A vállalat egyik korábbi tengeri műveletekért felelős igazgatója, David Lochridge már 2018-ban megkongatta a vészharangot.

A Lochridge által elkészített jelentés arról árulkodik, hogy a vállalat tudatosan hagyta figyelmen kívül a legalapvetőbb biztonsági szabályokat. A szakember többek között azt szorgalmazta, hogy az OceanGate vesse alá a Titan nevű merülőhajót egy független szakmai tanúsításnak.

Lochridge arra is felhívta a figyelmet, hogy a merülőhajó ablaka mindössze 1300 méteres mélységig volt tanúsítva, holott a Titanic roncsa mintegy 4000 mélyen fekszik. Az OceanGate akkor úgy reagált Lochridge kritikáira, hogy a Titan tanúsítása akár évekbe is telhet, ez pedig "akadályozza a gyors innovációt".

Egyébként a kötelező tanúsításra vonatkozó szabályokat úgy játszotta ki a vállalat, hogy a merülőhajót nemzetközi vizeken használták. Az OceanGate végül menesztette Lochriget, sőt még be is perelték, mondván, megszegte a szerződésében foglaltakat, amikor a "vállalat bizalmas információit megosztotta a hatóságokkal". A cég tagadta Lochridge minden állítását.

Viszont nem csak Lochrdige fogalmazott meg aggodalmakat a merülőhajóval és a vállalattal kapcsolatban. A Tengertechnológiai Társaság (MTS) 38 tagja közös levelet fogalmazott meg a vállalat vezérigazgatójának, Stockton Rushnak 2018-ban. Az MTS a levelet végül nem hozta nyilvánosságra, ennek ellenére gyorsan eljutott Rushhoz. A szakemberek a levélben arról írtak, hogy a Titan fejlesztését "katasztrofális" hibák jellemzik, valamint arra figyelmeztették a vállalatot, hogy ennek "súlyos következményei lehetnek az iparág minden szereplőjére nézve".

Azt is hozzátették, "legalábbis félrevezető" az OceanGate marketingje, mivel azt állítja, hogy a Titan megfelel a DNV kockázatértékelő cég biztonsági szabványainak, holott az OceanGate egyáltalán nem tervezte tanúsíttatni a tengeralattjáróját. A cég erre azt állította, hogy

Azóta kiderült: a Titan még a legalapvetőbb biztonsági felszerelésekkel sem volt felszerelve. Walt Hendrick, az amerikai hadsereg búvárokat kiképző programjának korábbi biztonsági koordinátora a Daily Beastnek elmondta: a Titánon nincs olyan jeladó, ami jelzést küldhetne a parti őrségnek, amely alapján megtalálhatnák. Hozzátette, elvileg a merülőhajónak megvan a saját képessége ahhoz, hogy felszínre emelkedjen vészhelyzetben is, de a rendszerei könnyen tönkremehetnek, ha technikai probléma merül fel.

A Titan problémáiról beszélt annak egyik korábbi utasa is, Mike Reiss forgatókönyvíró, aki négy 10 órás merülésen vett részt az OceanGate-tel, köztük egyet a Titanicnál. Az ABC Newsnak elmondta, a tengeralattjáró minden merülés során elvesztette a kapcsolatot a felszíni hajóval.

Arról is beszámolt, hogy GPS nélkül kellett megtalálniuk a Titanicot.

Reiss elmondta, hogy aláírt egy olyan lemondó nyilatkozatot, amelynek már az első oldalán háromszor említik a haláleset bekövetkezésének eshetőségét. Hozzátette, a merülőhajó meglehetősen primitív felépítésű, és "csak két propeller hajtja kívülről".

Az ABC Newsnak nyilatkozott Chris Brown marketingmágnás is, aki eredetileg úgy tervezte, hogy részt vesz a vasárnapi merülésen, de biztonsági aggályai miatt végül visszalépett. Megjegyezte, hogy az ilyen esetekben "fontos végiggondolni az összes kockázatot".

Stockton Rush a vállalat vezérigazgatója meglehetősen sajátos elveket vallott nemcsak a biztonsági szabályok betartásáról, de a vállalat vezetésről is. Rush egy korábbi interjújában azt magyarázta, hogy

"Amikor elkezdtem az üzletet, az iparág régi ismerői azt mondták nekem, hogy őrült vagyok, és még mindig ezt mondják – részben azért, mert azt mondtam, hogy tapasztalatlan pilótákat fogok tengeralattjáróba ültetni – és azt gondolták, hogy őrült vagyok" – mondta Rush, aki talán már nincs az élők sorában.

A 61 éves férfi azzal folytatta, hogy az iparágban túlnyomórészt jellemzően haditengerészet múlttal rendelkező ötvenes éveikben járó fehér fickók vannak. "Azt akartam, hogy a csapatunk fiatalabb legyen, hogy inspiráló legyen" – fogalmazott. "Ezért tényleg igyekeztünk nagyon intelligens, motivált, fiatalabb embereket bevonni a munkába, mert teljesen új dolgokat csinálunk" – tette hozzá.

Az OceanGate vezérigazgatója azt is elmondta, hogy – szerinte – szükségtelen a szakértelem, mert "bárki képes vezetni a tengeralattjárót egy videójáték-kontrollerrel" – mondta Rush, mielőtt arról beszélt, hogy a sokszínűséget előtérbe helyezte. "És azt is szerettük volna, hogy a csapatunkban sokféle háttérrel rendelkező emberek legyenek" – mondta.

(Mandiner nyomán)

Friss: Meghaltak a Titanic közelében eltűnt merülőhajó utasai