Mike Waltz közleménye szerint Fogel - Steve Witkoff különleges elnöki megbízott társaságában - repülővel elhagyta Oroszországot, és a kedd éjszakai órákban megérkezik az Egyesült Államokba.

A Fehér Ház illetékese hangsúlyozta, hogy a fogoly elengedését eredményező cseremegállapodás Donald Trump elnök, Steve Witkoff elnöki megbízott és további elnöki tanácsadók részvételével született meg, és hozzátette, hogy a "jó szándék megmutatkozása orosz részről, és azt jelzi, hogy jó irányba haladunk a kegyetlen és szörnyű háború lezárása felé Ukrajnában".

A fogolycsereként jellemzett megállapodás részletei egyelőre nem ismertek.

Marc Fogel, a moszkvai angol-amerikai iskola korábbi tanára három és fél évet töltött börtönben. A most 63 éves pedagógust 2021. augusztusában a moszkvai repülőtéren tartóztatták le, amikor visszatért az iskolaév kezdete előtt Oroszországba, és a csomagjában 17 gramm orvosi célokra felírt, fájdalomcsillapításra szolgáló marihuánát találtak. Az oroszországi bíróság "nagy mennyiségű kábítószer csempészete" miatt 14 év szigorított munkatáborban letöltendő börtönbüntetésre ítélte.

A férfit ugyanaz a bíróság ítélte el, amely később Brittney Griner válogatott kosárlabdázót is bűnösnek találta kábítószer birtoklása miatt, mert 2022 februárjában kannabiszolajat találtak csomagjában a repülőtéri ellenőrzéskor. A sportolót a Biden-kormány által kitárgyalt fogolycsere keretében 2022 decemberében elengedték.

Marc Fogel családtagjai 2024 augusztusában csalódottságuknak adtak hangot, miután hozzátartozójuk nem volt része a Biden-kormány által elért újabb fogolycsere-megállapodásnak, aminek köszönhetően kiszabadult a másfél évtizedes börtönbüntetésre ítélt Evan Gershkovich újságíró és Mark Whelan korábbi katona.

Marc Fogel bebörtönzését 2024. december 27-én minősítette hivatalosan jogtalan fogva tartásnak az amerikai kormány. A férfi családja a bírósági ítélet óta próbálta elérni a hivatalos lépést, amely szélesebb diplomáciai mozgásteret nyitott volna a tárgyalásokra a szabadon engedésről.

A Pennsylvania állambeli Butler megyéből származó Marc Fogel családjával 2011-ben költözött Moszkvába, hogy a - jelenleg nem működő - angol-amerikai iskola történelemtanáraként dolgozzon.

Malphine Fogel, Marc Fogel édesanyja a Fox News hírtelevíziónak adott interjúban arról számolt be, hogy addig a pillanatig nem tudott a fia kiszabadulása érdekében zajló diplomáciai tárgyalásokról, amíg maga a fia nem jelentkezett kedden telefonon a moszkvai repülőtérről.

(MTI)