Aszad nagybátyjának fia és annak családja az értesülések szerint illegálisan jutott el Libanonba, innen akartak Egyiptomba jutni, amikor letartóztatták őket. A svájci ügyészek márciusban vádat emeltek Rifaat Aszaddal szemben háborús bűncselekmények vádjával, gyilkosságok és kínzások végrehajtása miatt. Rifaat Aszad a viszonylag beszédes „Hama hentese” becenéven híresült el, miután ő vezette a '80-as években azt a tüzérségi egységet, amely Hama városát lőtte szét, ezreket megölve.

December 8-án vették be Damaszkuszt a felkelők, ekkor menekült el Aszad. Az Aszadot megbuktató szíriai felkelők villámgyors előrenyomulásuk alatt kiemelt figyelmet szenteltek annak, hogy az elfoglalt városokban kinyissák a helyi börtönöket, amikben több tízezer ember tűnt el nyomtalanul.

A kiszabadított emberek megerősítették, amit jogvédő szervezetek és az ENSZ jelentéseiből, valamint a nemzetközi sajtó beszámolóiból már évek óta tudni lehetett: azt, hogy a politikai foglyok rendszeres és kíméletlen kínzásoknak voltak kitéve a hírhedt börtönökben (de majd most az iszlamista hatalomátvétellel beköszönt az európéerség... - a szerk.). Különösen a legnagyobban, az „emberi mészárszékként” emlegetett damaszkuszi Szajdnaja katonai börtönben, ahol csak 2011 és 2015 között nagyjából 13 ezer embert akasztottak fel kínzásokkal kicsikart vallomások és pár percig tartó bírósági tárgyalások után.