A 23 éves Travis King július 10-én szabadult az őrizetből, melyre egy tavalyi verekedés miatt ítélték. Ugyancsak tavaly ősszel nagy összegű rongálás miatt is meggyűlt a baja a hatóságokkal, ám akkor elkerülte az őrizetbe vételt. A sajtónak két névtelenül nyilatkozó amerikai tisztségviselő azt mondta, a tervek szerint Kinget visszaküldték volna egyesült államokbeli bázisára, ahol büntetés várt volna rá.

A katona azonban kedden csatlakozott egy, a két Koreát elválasztó demilitarizált zónát (DMZ) részét képező, úgynevezett közös biztonsági területhez (JSA) szervezett kiránduláshoz, ahonnan - egy, a CBS News című amerikai csatornának nyilatkozó szemtanú szerint nevetve - belépett Észak-Koreába.

Bár sorsáról egyelőre nem tudni, Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter újságíróknak azt mondta, a katonát a helyi hatóságok vélhetően őrizetbe vették.

Matthew Miller amerikai külügyi szóvivő azt mondta, a Pentagon kapcsolatba lépett Phenjannal a határsértés ügyében.

Dél-koreai elemzők máris leszögezték: nem kizárt, hogy Phenjan propagandacélokra fogja felhasználni az esetet.

Az amerikai külügyminisztérium utazási tanácsai szigorúan tiltják az amerikai állampolgárok számára, hogy belépjenek Észak-Korea területére, "mivel továbbra is komoly a kockázata az amerikai állampolgárok őrizetbe vételének, letartóztatásának és hosszú távú fogva tartásnak".

A tilalmat azután vezették be, hogy a phenjani hatóságok 2015-ben őrizetbe vették Otto Warmbier amerikai egyetemistát, miután engedély nélkül Észak-Koreába látogatott. Warmbier 2017-ben meghalt, pár nappal azután, hogy Phenjan szabadon engedte a már kómában lévő amerikai diákot, és hazaszállították az Egyesült Államokba.

(MTI)