Az Antarktisz feletti ózonlyukat az 1980-as években fedezték fel. Általában augusztusban alakul ki, és legnagyobb kiterjedését szeptember végén, október elején éri el az időjárástól függően. Idén előbb kezdődött el az ózonlyuk kialakulása a szokásosnál.

A magaslégköri ózon pajzsként védi a Földet a nap káros ultraibolya sugárzásától. Az ózonréteg elvékonyodását, illetve kilyukadását rendkívüli hideg okozza vagy bizonyos vegyszerek, különösen a korábban hűtőszekrényekben alkalmazott CFC-vegyületek. Ezek gyártását az 1987-es montreali jegyzőkönyv alapján fokozatosan beszüntették, de ezek a vegyi anyagok még sok-sok éven át lebegnek a légkörben.

Szakértők szerint a Föld ózonrétege olyan súlyos mértékben károsodott, hogy csak 2075-re állhat helyre teljesen.