Komoly diplomáciai vita alakult ki az észtországi U23-as vívó Európa-bajnokság után. A kard csapatversenyében Izrael nyert, majd amikor az ország himnuszát játszották, akkor a dobogósok közül a második helyen álló svájci válogatott tagjai megtagadták, hogy a győztes zászlaja felé forduljanak, számol be az Eurosport nyomán a 24. Ez különösen úgy volt feltűnő, hogy a bronzérmes olaszok közben az izraeli zászló irányába néztek, betartva ezzel az íratlan szabályokat.
A történtek után két nappal a svájciak – Ian Hauri, Theo Brochard, Jonathan Fuhrimann és Sven Vineis – közleményt adtak ki, amiben elmagyarázták, miért cselekedtek így, egyben bocsánatot kértek.
– Nem állt szándékunkban megsérteni a sporttársainkat és Izraelt sem, csak szerettünk volna kifejezni az együttérzésünket mindenkinek, aki civilként leírhatatlan szenvedéseken megy keresztül – utaltak az Izrael és a Hamász közötti fegyveres konfliktusra.
„Elismerjük, hogy hibáztunk. Szeretnénk mindenkitől elnézést kérni, akit megsértettünk, de főleg az ellenfeleinktől, az izraeli társainktól és a sportszövetségtől. Tanulni fogunk ebből az esetből, és a jövőben jobb döntéseket fogunk hozni” – tették még hozzá.
A tettük mindkét országban komoly visszhangot kapott, míg izraeli részről Gideon Száár külügyminiszter úgy fogalmazott, a svájci csapat nem tudott tisztességesen veszíteni, amivel szégyent hozott magára és Svájcra nézve is, míg a svájci vívószövetség elhatárolódott a történtektől – bár azt is megjegyezték, hogy később sportszerűen gratuláltak sportolóik az izraelieknek.
Az egyelőre nem derült ki, hogy lesznek-e ennél komolyabb következményei az ügynek. Az európai szövetség figyelmeztette a svájci szövetséget, ahol még nem döntötték el, büntessék-e a dobogón demonstráló vívókat.