A madridi utazónak a flamencoestek, a tapasbárok, a gazdag gyűjteményű múzeumok felkeresését követően kár lenne ezt a – sajnos magyar léptékkel felfoghatatlan méretű – világhírű stadiont a látnivalók sorából kihagyni. A nyolcvanezer néző befogadására alkalmas Santiago Bernabéu stadion nemcsak Spanyolország, hanem az egész földkerekség egyik legnagyobb hírű futballszentélye. Korszerűen kialakított, tárgyi emlékekben gazdag sportmúzeumába invitált minket vendéglátónk, a Spanyol Idegenforgalmi Hivatal bécsi képviselete.

A stadion megközelíthető a tízes számú metróvonallal a Real Madrid korábbi legendás elnökéről, Don Santiago Bernabéuról elnevezett megállónál való kiszállással. Ám nemcsak a múlt, hanem a jövő is fontos: a stadion hatalmas falainak tövében, a madridi aszfaltutak mellett éjjel-nappal kispályákon rúgják a labdát a fiatalok. A Real Madrid labdarúgóklubot 1902-ben alapították. Azóta az összes szezont az első osztályban töltötte, egyszer sem esett ki. A Real Madrid a legeredményesebb spanyol csapat 31 bajnoki címével és 17 kupagyőzelmével, emellett 9 alkalommal nyerte meg a Bajnokok Ligáját (a BEK-et is beleszámítva), ami szintén rekord.

A Real Madrid labdarúgócsapata 1912-től 1924-ig az O’donell nevű mezőn kialakított pályán futballozott. 1924-től új székhelyet választott magának a gárda, a Bernabéu stadion elődje a Chamartín nevet viselte. Santiago Bernabéu 1943-tól egészen 1978-ig állt a fővárosi Real Madrid sportklub élén. Úgy gondolta, hogy a csapatnak mindenképpen szüksége van egy olyan stadionra, ahová nemcsak 20-30 ezer ember fér be, hanem több mint 100 ezer, ezért 1947-ben hozzálátott a monumentális létesítmény megépítéséhez.

A csodálatos, 120 ezer fő befogadására alkalmas létesítményt egy Belenenses elleni mérkőzéssel avatták fel. A sportlétesítmény mostani nevét 1955. január 4-én kapta, sajátos módon az akkor még mindig a sportklub élén álló Santiago Bernabéu tiszteletére. Egyébként a körcsarnokot hivatalosan is elismerte az UEFA Elite, avagy ötcsillagos stadionként. A Bernabéu befogadóképessége a modernizálások során többször is csökkent, az UEFA az 1998–1999-es szezonban például megtiltotta az állóhelyeket a mérkőzéseken.

A Bernabéu a világ egyik leghíresebb futballstadionja. Háromszor volt a BEK/BL döntő helyszíne (1957, 1969, 1980), és a 2010-es döntőt is itt fogják rendezni. Az 1964-es labdarúgó-Európa-bajnokság döntőjét itt játszották, és az 1982-es labdarúgó-világbajnokság egyik helyszíneként is szerepelt. A madridi utazónak kár lenne ezt a csodás létesítményt a felkeresett látnivalók közül kihagyni.

Az úgynevezett Bernabéu-túrák során a páratlanul sikeres sportegyesület múzeumát is megtekinthetjük a sportrelikviák százaival a modernül felszerelt kiállítótermekben.

Számos magyar vonatkozást is találunk itt, idézzük fel ehhez a krónikát. Az 1956-os forradalom idején Puskás külföldön maradt. 1957-ben ugyan előszerződést kötött a Wiener Sport Clubbal, azonban úgy döntött, hogy nem ezt az ajánlatot, hanem a másikat, a Real Madridét fogadja el. Mint a magyar futballrajongók körében ismert, 1956 decemberében a Honvéd a Real Madrid elleni barátságos mérkőzésen 5–5-ös eredményt ért el. 1958-tól a Honvéd technikai vezetője, Östreicher Emil sportigazgatóként dolgozott a Real Madrid elnöke, Santiago Bernabéu mellett. Első adódó megbízásaként erősítést kellett találnia a csapat számára. Legelőször természetesen Puskást kereste fel Olaszországban, hogy magával vigye őt a Realhoz.

A „Száguldő Őrnagy” rövidesen barátságot kötött Alfredo Di Stéfanóval, és közös munkájuk révén a Real Madrid a legjobb európai futballklubbá vált. Akkoriban a Di Stéfano–Gento–Rial–Kopa–Puskás-féle ötös fogat ellenállhatatlan volt. Hatszor nyerték meg a nemzeti bajnokságot, és további három alkalommal hódították el a Bajnokcsapatok Európa-kupáját. Pancho – merthogy így nevezték Puskást – 1960 és 1965 között megszakítás nélkül négyszer volt gólkirály (1960-ban 28 gól, 1961-ben 27 gól, 1963-ban 26 gól, 1964-ben 20 gól), ezek mellett csapattársaival nyert egy Világkupát és két Spanyol Kupát is. Az 1960-as, Eintracht Frankfurt elleni BEK-döntőn (melyet az évszázad egyik legjobb mérkőzésének is tituláltak) például négy gólt is szerzett.

Két évvel később, 35 évesen a Benfica Lissabon elleni BEK-döntőn Puskás Ferenc három gólt szerzett, a Real azonban 5–3-ra veszített. Ekkor már előre látható volt, hogy a nagyszerű csapat diadalmenete hamarosan véget ér, ugyanis a legjobb játékosok addigra már betöltötték harmincadik életévüket. Emiatt Santiago Bernabéu előszerződést készített a brazil FC Santosban játszó 19 éves Pelé számára, de ő végül nem tartotta magát a megegyezéshez. Puskás, aki 1961-ben megkapta a spanyol állampolgárságot, az 1962-es labdarúgó-világbajnokságra a spanyol válogatott tagjaként utazott Chilébe. Szereplése azonban csalódást okozott, a négy meccs egyikén sem sikerült a kapuba találnia.

Nos, a madridi Bernabéu stadion bejárása során láthatjuk Puskás Ferenc játékengedélyét, számos archív fényképfelvételen is szerepel, halálát követően pedig a játékos emlékét idéző óriásposztert helyeztek el az egyik folyosón. A túra sajátos folytatásaként megtekinthetjük a vendégcsapat kék csempés, krómmosdós, pezsgőfürdős öltözőjét, beülhetünk a lelátós VIP-páholy bőrszékeibe, s rövid időre helyet foglalhatunk a klubvezetés pamlagjain is. A Real Madrid Európa legeredményesebb klubja, 1998-ban a FIFA a futballtörténelem legjobb csapatának választotta.

Mostanában a klub a futballcsillagok vásárlására költ milliárdokat: Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo s David Beckham is ebben a csapatban rúgta (vagy rúgja) a labdát. A fanatikus szurkolók egyébként, ha elég vastag a pénztárcájuk, tetőtől talpig felöltözhetnek klubemblémás sportmezekbe az itt található áruházban, s hogy nem elég korán elkezdeni, arról a klub emblémájával felszerelt bébiruhák és cumik tanúskodnak. Ottjártamkor hatalmas reflektorok segítségével műnapfénnyel növesztették a játéktér gyepét. Ennyi pompa és gazdagság láttán furcsa volt belegondolni, a Real Madrid jelenleg ugyanabban a nemzetközi kupában szerepel, amelyikben a debreceni labdarúgócsapat, a DVSC. De ez már egy másik történet...