Hozzátette, hogy a héten csak virtuálisan tud jelen lenni fontos tanácskozásain és találkozóin, de a lehetőségekhez képest teljesíti ezeket. Ha szükséges, Kathleen Hicks miniszterhelyettes fogja képviselni.

Austin legutóbb december 21-én - koronavírusos tüneteinek észlelése előtt több mint egy héttel - találkozott személyesen Joe Biden elnökkel, aznap reggel még negatív eredményű lett egy vírustesztje - közölte, hozzátéve, hogy az újabb, vasárnap elvégzett és pozitív eredményű tesztjéről tájékoztatta beosztottait és az elnököt. Arról is beszámolt, hogy a minisztérium személyzeti alkalmazottai elkezdték a kontaktkutatást vele kapcsolatban.

A 68 éves Austin közlése szerint megkapta az oltásokat koronavírus ellen, sőt, októberben emlékeztető oltást is kapott. Terve szerint öt napig lesz házi karanténban a járványügyi hivatal ajánlása szerint.

"A vakcinák kötelezőek a haderő tagjai számára. Mindenkit biztatok arra, hogy adassa be magának az emlékeztető oltást is. Ez harckészültségi kérdés" - jelentette ki Austin.

(MTI)